Vaihdevuodet on ajanjakso, jonka aikana naisten kuukautiset loppuvat, koska munasarjat lopettavat hormonien tuottamisen ja munasolujen vapauttamisen hedelmöitystä varten. Kuukautisten loppuminen ennakoi naisen lisääntymisvuosien päättymistä ja on luonnollinen osa ikääntymisprosessia.
Vaihdevuodet sijoittuvat tyypillisesti 45–55 ikävuoden haarukkaan, vaikkakin jokainen kokemus on täysin erilainen, ja vaihdevuodet voivatkin alkaa joillakin paljon aiemmin. Kun kuukautiset ovat olleet poissa kokonaisen vuoden, sanotaan naisen olevan ”postmenopausaalinen”. Siirtyminen vaihdevuosiin ei kuitenkaan tapahdu ihan hetkessä. Se on vähitellen etenevä prosessi.
Tämä siirtymävaihe tunnetaan perimenopaussina, joka saattaa olla vähintäänkin varsinainen hormonaalinen vuoristorata. Kehon valmistautuessa kuukautisten lopulliseen finaaliin joillakin naisilla esiintyy tunne-elämän muutoksia ja monenkirjavia fyysisiä oireita yöhikoilusta ja aivosumusta aina libidon kadottamiseen ja virtsankarkailuun. Kaikki oireet eivät silti ole pelkästään negatiivisia, ja jokainen vaihdevuosikokemus on omanlaisensa. Monilla on vain joitakin tai ei lainkaan oireita, kun taas toiset naiset suorastaan kukoistavat vaihdevuosien aikana – kasvattavat komeat partakarvatkin.
Jos hermoilet joutuessasi luovimaan tämän luonnollisen prosessin läpi, tervetuloa vain joukkoon tummaan. Forbesin tutkimuksen mukaan noin 64 % naisista tuntee olevansa valmistautumaton vaihdevuosiin.
Mitä enemmän tiedät tästä elämänvaiheesta ja siitä, mitä siltä on odotettavissa, sitä rohkeammin pystyt ottamaan tulevan vastaan. Koska vaihdevuosista ei puhuta riittävästi, ne pääsevät yllättämään liian monet. Lue lisää, niin saat tietää mitä sinun tulee tietää perimenopaussiin ja vaihdevuosiin valmistautumisesta.